沙盘游戏又称箱庭游戏。沙盘游戏治疗是国际上很流行的心理治疗方法。在学校和幼儿园，它被广泛应用于儿童的心理教育与心理治疗；在大学和成年人的心理诊所，它也深受欢迎。通过唤起童心，人们找到了回归心灵的途径，进而身心失调、社会适应不良、人格发展障碍等问题在沙盘中得以化解。
沙盘游戏概述：一盘细沙，一瓶清水，一架子各式各样的物件造型，加上治疗师的关注与投入，来访者的自由表现与创造，这就构成了沙盘游戏的最基本的要素！而就在这简易的设置中，内心的世界得以呈现，心灵的充实与发展，治愈与转化也获得了可能。
这就是在国际上受到普遍推崇的沙盘游戏治疗方法。除了荣格的心理分析之外，它也被人本主义治疗、格式塔治疗和整合性动力治疗等广泛接受，成为表现性和艺术治疗的主流，同时也被逐渐运用于学校心理教育与心理治疗。
心理沙盘以是探索心理世界为目的的。
沙盘游戏是一种心理疏导手段,也是使用沙、沙盘以及有关人或物的缩微模型来进行心理治疗与心理辅导的一种方法。
在一个自由、受保护的空间，通过在沙盘内用各种模型、玩具摆弄心灵故事，使来访者与无意识接触并表达超语言的经历和被阻碍的能量。这种接触与表达，可促进激活、恢复、转化、治愈、新生的力量，对来访者心理健康的维护、想象力和创造力的培养、人格发展和心性成长都有促进作用。
强调创造过程本身的自发性和自主性是沙盘游戏疗法的基本特点,充分利用非言语交流和象征性意义是沙盘游戏疗法的本质特征。此外,这种疗法的基本原则在于,它最大限度地给人们以想象的自由,允许人们精心构造和发展自己头脑中任意驰骋的各种主题。它在国外已经成为非常成熟和有效的治疗方法之一,在心理分析和心理治疗,以及有关的心理教育中得到了广泛的应用,并形成了一批专业的沙盘心理治疗家。
沙盘游戏可用于儿童、成人；可以个体单独进行，也可以由家庭或其他形式的团体一起完成；来访者可以自由地完成沙盘，也可以根据一定的主题做主题沙盘。各种方式有其特别的程序，但是都遵循容纳、保护和自由的无意识工作方式，其根本目的和治愈原理都是要通过沙盘游戏的过程来接触无意识，进而达到心灵发展和转化的目的。
沙盘游戏治疗的过程包括几个步骤：首先对来访者介绍沙盘游戏的沙和水的使用，介绍各种模具的类别和摆放位置，让来访者感到安全、自由，让他明白有充分的条件可以选择任何模具来做任何形式的创造。然后治疗师帮助来访者以一种自发游戏的心态来创造沙盘世界以及自由地表达内在的感受，这就是前面提到的“童心”的唤起。一旦来访者能够以这样的童心来摆放沙盘，他就开始了借助沙盘探索自我的历程。
接下来，来访者开始摆放沙盘世界，此时所奉行的是“非言语的治疗”原则，治疗师尽可能保持一种守护性和陪伴性的观察和记录，并努力让来访者自己和沙盘交流。在沙盘摆放结束后，治疗师开始陪同来访者对沙盘世界进行探索，努力对沙盘世界进行深入的体验和经历，在适当的地方给予共情，以及在必要的情况下给出建议性、隐喻性或提问性的诠释。在这些过程完成之后对沙盘世界拍照记录，这样做的目的是为整个沙盘游戏治疗疗程留下记录，也是对心路历程的一种纪念。
沙盘游戏治疗强调非言语性和非诠释性，而且以体验和经历为主。但是作为心理分析的治疗方法，沙盘游戏仍然是在无意识层面上的工作，这也就决定了沙盘游戏使用的是象征性的表达方式。因此，要理解沙盘的信息，就必须学习这种无意识的“语言”。在治疗中，治疗师不对来访者做出明确的象征性诠释或评论，但是这种象征性层面的理解却是指导治疗师工作的重要线索。然而仅仅如此学习象征还是不够的，治疗师本人还要经历相当一段时间的个人沙盘游戏治疗，其目的在于在自身经历上体验每种象征上所依附的无意识层面，也就是说真正认识这些模具和沙具并和它们建立物质和心灵间的联系。这也是前面讲到的“童心”的基本设置。只有做了这些前期的工作，治疗师才可以完成一个沙盘室并真正使它赋予无意识之门的意义。
作为一种治疗方法，沙盘游戏受荣格积极想象技术及其理论的启发，经由洛温菲尔德(MargaretLowenfeld) 和多拉·卡尔夫(Dora Kalff)等人的不断努力，再加上古代传统的启迪和儿童天性的自发表现，在二十世纪六十年代最终形成并得以问世。一开始，它的治疗对象主要是儿童,已逐渐扩展到对成年人的心理分析与治疗。
简单的地板游戏在孩子们的手中反反复复摆弄了千百年，而第一个在这不起眼的游戏中发现光芒的幸运儿，却是著名的英国作家威尔斯。威尔斯以其对幼儿自发游戏和创造性想象的热情以及细致而敏锐的观察，记述并撰写了两个儿子在家中的游戏过程，并评论说这些游戏可以为孩子建立一种广阔、激励人心的思维模式。在他所著的《地板游戏》和《小小战争：男孩的游戏》两本书中，威尔斯首次发现与描述了这影响沙盘游戏疗法产生的自然游戏中所包含的心灵创造的力量。
人类的苦难也会同时带来某种幸运，饱受疾病与战争折磨的心理治疗师莱温菲尔德便是这样的一位幸运儿。1928年，富有智慧和同情心的她把地板游戏引进了儿童心理诊所，没过多久，孩子们就自发地把诊所中的沙盘和地板游戏结合起来，并称其为“游戏王国”，这便是后来被心理治疗师所称的“世界技术”，同时，也是沙盘游戏心理治疗的雏形。
今天的沙盘游戏治疗最终来自于瑞士心理分析家多拉·卡尔夫，她跟随荣格学习心理分析，同时也深受莱温菲尔德世界技术的启发，最终结合荣格分析心理学的基本理论和中国文化中的哲学思想，在简易的沙-水-容器世界中寻找到了一条心灵治愈的有效途径。
引领多拉·卡尔夫发现此路径的是两个梦。在第一个梦中，她来到了西藏，高山上两个和尚送给她一个金色的矩形工具。当她舞动这工具时，顿时大地开裂，呈现两边的世界，并在西方出现了太阳。第二个梦发生在荣格去世的当天，梦中荣格请她吃饭，其间荣格指着餐桌上的一堆大米说，你应该追寻中国文化的智慧和启迪。卡尔夫确实遵照了梦的指引，在1966年，她出版了生平唯一的著作《沙盘游戏》，书中结合心理分析自性发展的理论和中国哲学家周敦颐的太极图思想，把沙盘游戏看作是表现自性发展的无意识过程，并认为太极图与沙盘游戏治疗的思想是相互应和的。
自沙盘游戏从产生几十年中，沙盘游戏疗法的实践已经有了飞速的发展,除了可得到的缩微模型的数量及种类越来越多外，沙盘游戏疗法的对象也开始逐渐从儿童转向成年人，从病人转向所有的正常人。另外，沙盘治疗师们在沙盘游戏中对出现的古代象征符号的价值的兴趣也在日益增加。这些象征有上帝和女神，荒野中的生物，以及关于英雄的传说。它们对沙盘治疗师的价值在于,通过认识到沙盘布景的物象和象征与古代世界中的原型之间有某种关联，可获得关于治疗过程的更深一层的知识。可见,沙盘游戏治疗的过程不仅触及了我们情感的核心，即心理情结，还触及到深不可测的集体无意识领域,即各种心理原型。因此，沙盘游戏疗法本身不但可以起到心理诊断与治疗的作用,同时还可以起到心理辅导与教育的作用。运用沙盘游戏及其治疗方法于正常的教育过程,尤其是关于想象力和创造力的教育过程,正被看做是沙盘游戏疗法的一种新的发展。
